谢侯爷的肩膀一垮，腰背一瞬间弯了下来。

整个人瞬间苍老了十岁。

谢老夫人握着帕子的手颤抖，在旁边沉默不语。

夜风吹过，府门前的灯火微微摇曳，把他们的身影拉得斜长而落寞。

没有了，什么都没有了。

此时，京城一处偏僻的小院。

月光透过破旧窗棂洒落进来，映在斑驳的地面上。

空气里混杂着潮湿与腐木的气味，沉闷得叫人喘不过气。

楚熠坐在床榻上，双手无意识地攥着膝上的布料，指节泛白。

他的长剑横放在膝前。

自那日及笄礼，他将信传回大梁后，他便离开了练武场，在这里再没出去过。

他记得很清楚，及笄那天。

谢惊春站在人群中，意气风发地朝他招手，送他离开，说明天见。

那一刻，楚熠几乎忘了自己来这里的初衷。

可他又怎能忘？

谢惊春毫无保留地信任他，把他当成兄弟。

但他从一开始，就带着目的接近他。

楚熠闭了闭眼，心头涌起一阵难以遏制的厌恶。

厌恶自己。

他的世界，从来没有人无条件对他好过。

楚熠睁开眼，低头凝视着膝前的剑。

指腹缓缓抚过冰冷的剑身。

谢惊春那样的人，不该与他这样的人为伍。

他从骨子里就脏了。

楚熠缓慢起身，将剑收回剑鞘。

此时，门外响起敲门声。

他抬头，推开吱呀作响的门。

楚熠站在门槛上，任凭月光将他瘦削的影子拉得很长很长。

门外无人，只有地上放着一张折好的纸。

他微微皱眉，弯身拾起。

纸页轻薄，被风一吹便几乎要飘走。

他指尖微动，展开。

纸上只有寥寥数行笔迹，冷硬如刀。

这些是暗语，翻译过来——

孟择动向未明，需借谢惊春之手探查。你该知道怎么做。

楚熠垂眸，静静看着纸上的字迹。

许久，才缓缓攥紧手指，把那张信纸揉成一团。

侯府。

傍晚时分，秦九微和谢砚礼一同离开清澜院，往府中后方而去。

一路上小路弯弯，越走越僻静。

两旁栽着低矮的竹子，风吹过，竹影婆娑，四下静得只能听见鞋履踏地的细响。

走到尽头，是一处新修的小院。

院落不大，却十分干净雅致。

这是秦九微吩咐为李嬷嬷换的新住所。

推门而入，院内的侍女听见动静，连忙迎了上来。

这侍女身材瘦小，约莫十五六岁，眉目清秀，见到两人，立刻屈膝行礼。

“世子爷，世子夫人。”

秦九微点了点头，声音温和：“李嬷嬷在里头？”

侍女应声：“是的，嬷嬷刚喝了药。”

屋内，李嬷嬷坐在靠窗的躺椅上，披着一件薄毯，头发已花白，发髻松松垮垮地盘着，神情恍惚。

秦九微回头看向身侧的侍女，“李嬷嬷最近怎么样？有没有好一些？”

“回少夫人，这段时间嬷嬷一直在按时吃李太医开的药，状况比之前好多了。”

“已经不像最开始那样，动不动就嘶吼发疯了。现在嬷嬷大部分时候都很安静，也会乖乖喝药，情绪比以前平稳了许多。”

秦九微听了，微微颔首。

转头看向躺在靠椅上的李嬷嬷。

果然如侍女所，李嬷嬷的神色虽然木讷，但眉眼之间少了先前那种疯癫的狰狞和痛苦，整个人显得安静了许多。

谢砚礼站在秦九微身旁，目光也落到李嬷嬷身上。

他眉眼间一片冷静，眼神微敛。

其实，他对李嬷嬷有几分模糊的印象。

儿时曾远远见过她一面。

那时的李嬷嬷，便已疯疯癫癫，在角落里喃喃自语，然后又无缘无故大哭大笑。

只不过随着年岁渐长，事事繁杂，这些事他早就忘了。

然而，就在这时。

靠椅上的李嬷嬷忽然转头，